Fantasy-forfatterne slår igen: Sanderson, Martin og Sapkowski er trætte af utro adaptioner

Der er et mønster, der bliver sværere og sværere at ignorere i streaming-branchen. Forfatterne bag de største fantasy-universer er ikke bare utilfredse med tv-adaptionerne af deres bøger. De siger det højt. Og de har konkrete eksempler at pege på.

Reddit-communityet r/television eksploderede for nylig med en diskussion om fænomenet, og den ramte en nerve. Over 3.000 upvotes og hundredvis af kommentarer fra fans, der er lige så frustrerede som forfatterne selv. Kernen i debatten er enkel: Streaming-tjenesterne vil have navnegenkendelsen fra elskede bøger, men ikke forpligtelsen til at følge dem.

Sanderson sagde fra efter Wheel of Time

Brandon Sanderson, der færdiggjorde Robert Jordans Wheel of Time-serie og selv er en af verdens bedst sælgende fantasyforfattere, har været den mest direkte. Han fortæller, at Amazon ville have hans navn på Wheel of Time-serien for at give den legitimitet blandt fans, men at de stort set ignorerede hans input. Showrunnerne prioriterede spektakulære scener over sammenhængende fortælling og temaer.

Konsekvensen er håndgribelig. Sanderson nægter nu at lade streaming-tjenester adaptere hans eget Cosmere-univers under de nuværende betingelser i Hollywood. Det er en forfatter med over 40 millioner solgte bøger, der aktivt holder sit livs værk væk fra skærmen, fordi han ikke stoler på processen.

George R.R. Martin blev bedt om at tie stille

George R.R. Martin har haft en mere kompliceret rejse. Game of Thrones' første sæsoner var tæt på bøgerne og blev massivt roste. Men da House of the Dragon gik ind i sin anden sæson, følte Martin sig skubbet ud. Han skrev et nu-slettet blogindlæg, hvor han kritiserede konkrete ændringer, særligt fjernelsen af Prins Maelor fra den afgørende Blood & Cheese-scene.

Martin fortalte The Hollywood Reporter, at showrunner Ryan Condal stort set holdt op med at lytte til ham i anden sæson. HBO pressede ham til at fjerne blogindlægget. Men Martin pegede samtidig på A Knight of the Seven Kingdoms som bevis for, at tro adaptioner faktisk virker og belønnes af publikum.

Sapkowski har opgivet The Witcher

Andrzej Sapkowski, den polske forfatter bag The Witcher, har været den mest resignerede. Han har sagt direkte, at Netflix aldrig lyttede til ham, og at han ikke kan rose serien, fordi det ville være uanstændigt. Hans holdning er, at originalen står alene, og at enhver adaption per definition mister noget. Men Netflix-serien mistede mere end nødvendigt, mener han.

The Witcher-serien tabte en stor del af sit publikum efter Henry Cavills afgang, men Sapkowski antyder, at problemerne startede længe før. Manuskriptforfatterne tog friheder, der ikke bare ændrede detaljer, men underminerede de temaer, bøgerne handlede om.

Hvad fansene siger

Reddit-diskussionen afslørede en klar holdning: Troskab mod kildematerialet er ikke længere et ønske, det er en forventning. Fans peger på, at streamingformatet med 8-10 timer per sæson fjerner den gamle undskyldning om, at bøger skal skæres drastisk ned for at fungere på skærmen. Hvis HBO kunne gøre det med Game of Thrones i starten, og hvis The Last of Us og Shōgun kan gøre det nu, er der ingen undskyldning for de andre.

Mønsteret er tydeligt. Serier der følger bøgerne tæt, som The Last of Us sæson 1 og Shōgun, bliver fejrede og belønnet med seere og priser. Serier der tager store friheder, som The Witcher og Wheel of Time, mister publikum og troværdighed over tid.

En dansk vinkel

Problemet er endnu ikke nået de nordiske forfattere i samme omfang, simpelthen fordi danske og nordiske fantasybøger sjældent bliver til store internationale produktioner. Lene Kaaberbøls Skammerens Datter blev filmatiseret i Danmark i 2015, men det forblev en lokal produktion. Spørgsmålet er, om det faktisk er en fordel. Måske er det bedre at beholde kontrollen over sit univers end at se det blive forvandlet til noget ugenkendeligt på Netflix.

For danske streaming-seere er konklusionen denne: Næste gang en ny fantasy-serie bliver annonceret, er det værd at tjekke, hvad forfatteren faktisk siger om den. Hvis de er tavse eller kritiske, er det et advarselstegn. Og hvis de er begejstrede og involverede, som det var tilfældet med Neil Gaiman og The Sandman, er det et godt tegn.

Fantasy-forfatterne har talt. Spørgsmålet er, om streaming-tjenesterne gider lytte.