The Pitt-skuespiller brød sammen i gråd da han afslørede hvad serien betød for ham

Patrick Ball var klar til at droppe skuespillet. Han arbejdede tre jobs i Brooklyn – kaffebar, restaurant og garderobe-assistent på "And Just Like That" – og tjente omkring 700 dollars om ugen. Hans studiegæld fra Yale School of Drama lå på 80.000 dollars, og den føltes permanent. Hans forældre, en akutsygeplejerske og en paramediciner, foreslog ham at blive VVS-tekniker i stedet.

Tre måneder der ændrede alt

Så fik han rollen som Dr. Frank Langdon i HBO-serien The Pitt. I et interview med Cultured Magazine brød den 36-årige skuespiller sammen i gråd, da han fortalte, at han betalte hele sin studiegæld af bare tre måneder inde i produktionen af første sæson. "Jeg troede, jeg skulle dø med den gæld," sagde Ball. "Det er en enorm byrde at bære, og rigtig mange mennesker bærer den."

Før The Pitt overvejede han seriøst at melde sig til handelflåden, flytte til Alaska for at arbejde på en fiskefarm, eller søge ind i FBI. Han havde en BFA fra University of North Carolina og en MFA fra Yale, men ingen af dem kunne betale regningerne.

En serie der rammer tæt på hjemme

Det er svært ikke at bemærke ironien. Balls forældre arbejder begge i akutmedicin – præcis det miljø The Pitt skildrer. Serien følger et 15-timers skift på Pittsburgh Trauma Medical Center i realtid, med Noah Wyle i hovedrollen. Den har vundet fem Emmy-priser, en Golden Globe og er allerede fornyet til en tredje sæson. Sæson 2 kører lige nu på Max, med episode 14 landet den 9. april.

En historie der aldrig ville ske i Danmark

For danske seere er Balls historie også en påmindelse om, hvad SU-systemet faktisk beskytter os imod. I USA akkumulerer skuespilstuderende routinemæssigt sekscifrede gældsbeløb for en uddannelse, der ikke garanterer arbejde. Ball beskriver selv, at han er "blevet fyret flere gange end nogen du nogensinde har mødt." At en Emmy-vindende serie var forskellen mellem at forlade branchen og at betale sin gæld af på tre måneder siger alt om den amerikanske model.

The Pitt sæson 1 og 2 kan streames på Max i Danmark. Og Patrick Balls historie? Den kan streames på Reddit, hvor opslaget i r/television har rundet 11.000 upvotes.