30 år efter balladen: Kontroversiel Hollywood-klassiker om pornokonge kan nu streames

Nogle film bliver bedre med tiden. "The People vs. Larry Flynt" er en af dem – og det på trods af, at den ved premieren i 1996 fik en modtagelse, der fik selv erfarne Hollywood-instruktører til at ryste på hovedet.

Filmen fortæller historien om Larry Flynt, manden bag det kontroversielle pornoblad Hustler, og hans lange kamp for at forsvare sin forretning i retssystemet. I hovedrollen ses Woody Harrelson som en fyr, der er lige dele grinagtig, provokerende og dybt utroværdig – præcis den slags rolle, der deler et publikum i to lejre.

En instruktør, der overtog fra Oliver Stone

Det var oprindeligt Oliver Stone, der skulle stå bag "The People vs. Larry Flynt", men han valgte at trække sig fra instruktørposten, fordi han fandt manuskriptet for humoristisk til sin smag. I stedet endte opgaven hos den tjekkiskfødte Milos Forman, manden bag klassikere som "Gøgereden" og "Amadeus".

Forman insisterede på at give rollen som Flyntes hustru Althea til Courtney Love – et valg der på papiret virkede risikabelt, siden Love på det tidspunkt stadig bar på sorgen efter Kurt Cobains død. Alligevel blev hendes præstation en af de mest omtalte i filmen.

Da Hollywood vendte filmen ryggen

Ved premieren mødte filmen benhård modstand. Feministen Gloria Steinem gik så langt som at opfordre til, at den blev bandlyst, fordi den ifølge kritikerne gjorde en pornodistributør til helt. Samtidig kørte der rygter om, at Harvey Weinstein kan have været med til at iscenesætte en decideret smædekampagne mod filmen – formentlig fordi den konkurrerede direkte med hans eget Oscar-håb, "The English Patient", i awards-sæsonen.

Milos Forman selv følte sig grundlæggende misforstået af den storm, der rejste sig omkring filmen. Han havde ikke lavet et hyldestportræt af en pornokonge, men et forsvar for ytringsfriheden – uanset hvor ubekvemt budskaberen måtte være.

Hvorfor filmen giver mening at se igen nu

30 år senere er "The People vs. Larry Flynt" pludselig relevant igen. En ny bog om Milos Forman, skrevet af Andreas Halskov, har sat gang i interessen for instruktørens karriere, og filmselskabet Arrow Video har samtidig sendt en ny DVD-udgivelse på gaden.

Spørgsmålet, filmen stiller, er stort set det samme, som mange stiller sig selv i disse år: Hvor går grænsen for, hvad ytringsfriheden skal beskytte – også når det, der bliver sagt eller vist, er stødende for de fleste? Det er ikke et spørgsmål, der er blevet mindre aktuelt siden 1996.

Sådan streamer du den

Hvis du er nysgerrig på at se, hvad al balladen handlede om, kan du finde "The People vs. Larry Flynt" på både Viaplay og Apple TV lige nu. Sæt halvanden times tid af – filmen er stadig lige så provokerende, som den var for tre årtier siden, men den er også et sjældent eksempel på en Hollywood-film, der tør stille de svære spørgsmål uden at give et pænt svar.